1968 fue un año tumultuoso y crucial marcado por cambios políticos y culturales. En enero, la ofensiva más grande en la Guerra de Vietnam fue lanzada por los norvietnamitas, atrapando a las fuerzas lideradas por los EE. UU. Sin saberlo. Fue un punto de inflexión en el que más estadounidenses retiraron su apoyo a la guerra y trajeron protestas más intensas contra la guerra. El 4 de abril, el activista de los derechos civiles Martin Luther King Jr. fue asesinado en Memphis, Tennessee.
Los disturbios estallaron en Washington, Chicago, Baltimore y muchas otras ciudades. El 11 de abril, el presidente Lyndon B. Johnson firmó la histórica Ley de Derechos Civiles. En mayo, los Beatles anunciaron la creación de Apple Records; más tarde en el año lanzaron el álbum blanco. En un esfuerzo por lograr justicia económica para los pobres en los EE. UU., Se lanzó la Campaña de los Pobres, que incluyó una marcha y una ocupación extendida, llamada Resurrection City, que comenzó en mayo cerca del Reflecting Pool en Washington, DC.
1968 en las colecciones del Smithsonian
Marcha en memoria del Dr. Martin Luther King Jr., Calle Principal, Memphis, Tennessee, April 8, 1968.
Museo Nacional de Historia Afroamericana y Cultura. Ernest C. W. Trust
En junio, candidato presidencial Robert F. Kennedy fue asesinado en el Hotel Ambassador en Los Angeles. El 24 de diciembre, el Apolo 8 entró en la órbita de la luna. Fue la primera vez que los humanos vieron el otro lado de la luna y la totalidad de la Tierra, terminando un año caótico con una nota de esperanza.
Funeral de Robert F. Kennedy, en la foto su hermano Edward Kennedy y el hijo de RFK.